Historique
Les traces écrites de la culture de la vigne dans la Côte Roannaise remontent au haut Moyen âge avec l’installation des ordres monastiques qui laissèrent certains documents attestant de l’existence d’un vignoble important et d’un commerce actif.
Mais c’est surtout à partir du XIIIe siècle que les mentions deviennent très nombreuses. En 1439, apparaît la première citation concernant le cours des vins.
Le XVIIe siècle voit se développer considérablement le vignoble dont la superficie double entre 1620 et 1670.
La navigation sur la Loire permet d’expédier le vin vers Paris. Ainsi, peu avant la Révolution, 40 à 50 000 pièces de vin prennent le chemin de la capitale. L’extension du vignoble qui se poursuit après la Révolution fut ensuite stoppée par l’inévitable crise du phylloxéra. Le vignoble de la Côte Roannaise issu du cépage Gamay, classé AOC sur 1700 ha depuis 1994 compte aujourd'hui une cinquantaine d'exploitants et produit environ 10 000 hectolitres de vin rouge et rosé par an sur environ 210 ha de vignes plantées.

Caractéristiques
Aire de production annuelle : 210 hectares environ
Situation géographique : il est situé à l’ouest de la rive gauche de la Loire sur une série de coteaux orientés au levant, qui de saint Jean saint Maurice à Chagny s’adossent aux Monts de la Madeleine.

Les sols proviennent de granites (microgranite, granite à gros grains, granite porphyroïde) ainsi que de tufs anthracifères produits d’un volcanisme acide.

Le cépage : les vins rouges et rosés sont issus du seul cépage Gamay appelé ici saint Romain.

Les vins
Les vins rouges élaborés par macération, sont des vins aux arômes de fruits (petits fruits rouges, cerise…) offrant fraîcheur et agréable souplesse.

Il est à noter que certaines cuvées, issues de vieilles vignes implantées sur les meilleurs coteaux, donnent des vins plus riches, plus corsés.

Les vins rosés, plus rares, surtout élaborés par la méthode dite " saignée " présentent une belle couleur et expriment la fraîcheur caractéristique du cépage.

Actions de reconquête du foncier viticole et Vignes Relais
Suite à une étude réalisée par la SAFER, en septembre 2004, une convention tripartite entre la SAFER, l'ADASEA et la CCCR a été signée en vue de mettre en oeuvre les moyens humains et financiers pour reconquérir le foncier viticole et rendre à la viticulture toute sa place, dans un contexte de pression foncière, d'urbanisation croissante et de fermeture des paysages...
Un comité de pilotage co-présidé par Alain PERARD et François VROUZET suit les travaux de médiation foncière de la SAFER, se réunit régulièrement avant de proposer à chaque collectivité les aides à verser au titre de la prospection foncière et des aides aux vignerons.
Depuis 2004, la CCCR a investi 22551 euros pour la reconquête du foncier viticole dont 70% affectés à l'étude préalable, 26% pour la prospection foncière et 4% versés à des vignerons.
Enfin, la CCCR a acquis en 2007 3 hectares de Vignes Relais au Picatier à St Haon le Vieux. Ces vignes sont mises à disposition de 3 jeunes vignerons en cours d'installation par le biais de conventions d'usage temporaire. Le coût de l'opération s'élève à 61629 euros. La CCOR et la Région Rhône-Alpes ont accompagné la CCCR à hauteur de 70%.